Habituer son chien au siège auto en 7 jours

Un siège auto pour chien tout neuf est un objet étrange, posé dans un endroit que votre chien n'aime peut-être déjà pas. Si vous l'y installez de force sur le trajet du vétérinaire, vous venez de lui apprendre que le siège annonce quelque chose de désagréable. Faites-le dans le bon ordre et la plupart des chiens s'installent dès le quatrième jour.

Voici la version en sept jours. Dix minutes par jour.

Jour 1 : le siège vit dans la maison

Ne le mettez pas encore dans la voiture. Détachez les sangles, posez-le au sol dans la pièce où votre chien dort déjà, et ignorez-le. Laissez tomber une friandise dedans en passant. Mettez-y sa propre couverture.

Vous ne faites qu'une chose : faire sentir la maison au siège avant qu'il ne soit associé à la voiture. C'est l'étape que presque tout le monde saute, et c'est celle qui fait le plus gros du travail.

Jour 2 : le nourrir à côté, puis dedans

Posez sa gamelle à côté du siège. S'il est détendu, mettez la gamelle à l'intérieur. S'il refuse d'y entrer, revenez aux friandises et attendez. Ne soulevez jamais un chien pour l'y mettre et l'y maintenir.

Jour 3 : la voiture, moteur éteint

Installez-le maintenant. Passez les deux sangles autour des tiges d'appuie-tête, serrez, vérifiez que la base ne glisse pas. Ouvrez la portière, mettez une friandise dans le siège et laissez votre chien monter tout seul. Asseyez-vous à l'arrière avec lui cinq minutes. Moteur éteint. Puis on descend, on félicite, c'est fini.

Ne roulez nulle part le jour 3. C'est justement tout l'intérêt.

Jour 4 : moteur allumé, toujours à l'arrêt

Même rituel, mais démarrez le moteur et laissez-le tourner deux ou trois minutes avec le chien dans le siège. Parlez normalement, donnez une friandise, coupez le contact, descendez. Certains chiens sont visiblement soulagés quand le moteur s'arrête sans que rien ne se soit passé : c'est l'association qui se met en place.

Jour 5 : jusqu'au bout de la rue et retour

Deux minutes de route. Doucement, sans freinage sec. Attachez son harnais, jamais son collier, à l'attache de sécurité intérieure avant de démarrer. On rentre, on descend, friandise, terminé.

Jour 6 : cinq minutes vers un endroit agréable

Le parc. Chez un ami. N'importe où que votre chien choisirait. Pas le vétérinaire. La destination est la récompense, et un seul rendez-vous chez le vétérinaire au jour 6 peut défaire toute la semaine.

Jour 7 : quinze à vingt minutes

Trajet plus long, mêmes règles : harnais attaché, fenêtres entrouvertes de quelques centimètres, habitacle frais, pas de repas dans les deux à trois heures avant le départ. S'il se couche à un moment quelconque, c'est gagné : c'est exactement le comportement que vous construisiez.

Les règles qui valent tous les jours

• Harnais, jamais collier. Une attache sur un collier concentre la force sur le cou.
• Banquette arrière, pas à l'avant. Les airbags passager sont dangereux pour les animaux.
• Ne le forcez jamais. Un chien porté puis maintenu de force apprend que le siège est un piège.
• N'en faites pas trop. Rassurer d'une voix aiguë indique à un chien anxieux qu'il y a bien de quoi s'inquiéter. Soyez ennuyeux.
• Terminez sur un bon moment. Arrêtez tant qu'il est encore détendu, pas après qu'il a commencé à gémir.

Si ça ne marche pas

Il refuse complètement de monter. Reculez de deux jours et ralentissez. Donnez tous ses repas dans le siège à la maison pendant une semaine s'il le faut.

Il monte mais reste debout tout le trajet. C'est en général un problème de taille. Un chien qui ne peut pas faire un tour complet sur lui-même ne se couchera pas. Regardez notre guide des tailles : entre deux tailles, prenez la plus grande.

Il est malade même sur les trajets courts. C'est du mal des transports, pas de l'anxiété, et cela demande une autre approche : voir pourquoi les chiens sont malades en voiture.

Il panique : tremblements, bave, tentatives de fuite. Arrêtez le programme et parlez-en à votre vétérinaire. Une anxiété sévère en voiture se traite, et forcer le passage l'aggrave.

À quoi ressemble une bonne semaine

Du jour 1 au jour 3, rien ne semble se passer. Jour 4, il monte sans friandise. Jour 5 ou 6, il se couche. Jour 7, il dort. C'est la courbe normale, et si votre chien met deux semaines au lieu d'une, c'est normal aussi.

Si vous n'avez pas encore choisi votre siège : le siège auto pour petit chien et le modèle moyen pour les chiens jusqu'à 16 kg environ, le siège auto pour grand chien et le XL pour les chiens plus grands ou deux chiens ensemble. Les deux se décrochent et se transportent à l'intérieur comme un couchage, ce qui rend le jour 1 possible.

Informations générales, ne remplace pas un avis vétérinaire. Si votre chien est en détresse, parlez-en à votre vétérinaire.